专门研究大象的专家马里昂·加雷说，判断大象是否真要发动攻击有多种方法。大多数进攻都是假象，大象实际上是在试探对方是可能攻击它还是根本没有威胁。比如，大象的耳朵放松或张开时，都是在假装进攻。当大象的耳朵朝脑后收拢，同时朝内卷起象鼻，或是发出吼叫，就可能真要进攻了。大象还会作出如抽动象鼻、象腿前后踢动等似乎要发起进攻的动作，而这可能是因受惊而发出警告，并不是真要发动攻击。